旋轉接頭是把需要通過的流體介質(冷熱水,蒸汽,液壓油等)從靜止的普通直管彎管管道輸入到旋轉或往復運動的旋轉設備中,再把介質從旋轉接頭中排出的連接密封裝置,大家統稱“旋轉接頭”。
剛開始使用旋轉接頭是采用填料式密封,在旋轉部位纏繞上麻繩或是石棉繩類的填充物。由于工作時間長了要不斷的去更換填充物,為了避免這樣的麻煩,于是就有人發明了密封耐磨件。這就是今日旋轉接頭的雛形由來。后來人們采用平面裝置,使用碳化硅等密封材料有效的解決了平面磨傷的問題。
旋轉接頭磨損時,破壞作用局限于材料上很小的體積內,它是以磨粒的形式脫離摩擦區的。旋轉接頭磨損量通常按物體尺寸沿摩擦面垂直方向的減小量來加以判斷。